Tokoh atau penokohan adalah syarat wajib yang harus ada dalam sebuah karya fiksi seperti novel. Itulah kenapa tokoh termasuk ke dalam unsur intrinsik penting selain tema dan plot.
Seringkali, tokoh disamakan dengan istilah karakter atau watak. Namun, sesungguhnya berbeda. Tokoh adalah para pelaku yang terdapat dalam sebuah fiksi, sedangkan karakter merujuk pada istilah watak yang berarti kondisi jiwa atau sifat dari tokoh tersebut. Jadi, tokoh adalah pelaku yang berada dalam karya fiksi, sedangkan karakter atau watak adalah perilaku yang mengisi diri tokoh tersebut. (disadur dari sini)
Ada banyak jenis tokoh-tokoh dalam karya fiksi, seperti tokoh protagonis dan antagonis, tokoh utama dan tokoh tambahan, tokoh statis dan tokoh berkembang, tokoh sederhana dan tokoh bulat, serta tokoh tipikal dan tokoh netral. Namun, pernahkah kita perhatikan, secara nggak sadar, ada tokoh-tokoh dalam karya fiksi seperti novel yang memorable dan malah jadi idola pembaca. Padahal, karakter dan deskripsi tokoh tersebut hanya digambarkan lewat narasi penulis. Tapi oleh imajinasi pembaca, divisualisasikan sebagai sosok idola, yang seolah-olah nyata.
Salah satu tokoh fiksi luar yang sukses jadi idola adalah Edward Cullen, tokoh fiksi dalam seri Twilight karangan Stephenie Meyer. Walaupun dijelaskan bahwa Edward adalah seorang vampir, tapi penulis menuliskan deskripsi yang menarik. Edward digambarkan sebagai sosok lelaki tampan yang memiliki tulang pipi sempurna, rahang yang kuat, hidung lurus, dan bibir penuh. Rambutnya selalu berantakan. Matanya begitu hijau, berwarna topaz. Dan, memiliki tubuh ramping tapi berotot.
Nah, di kalangan novel lokal juga harusnya ada tokoh-tokoh fiksi idola macam Edward ini. Sebut saja Lupus, tokoh fiksi dalam serial novel berjudul sama karangan Hilman Hariwijaya. Lupus identik dengan jambul dan permen karet yang nggak pernah lepas darinya. Di tahun 80-an, Lupus termasuk tokoh fiksi idola.
Selain Lupus, ini dia nama-nama tokoh fiksi novel yang sering dielu-elukan oleh pembaca cewek dan diharapkan kehadirannya ada di dunia nyata.